Es parte de la iniciativa que los mismos empleados llevarán a cabo desde la 9:00 de la mañana en más de medio centenar de vecindarios del sur de California para pedir el apoyo comunitario y convocarlos a que, en caso de una huelga o un cierre patronal donde las corporaciones no les permitan ir a trabajar, rehúsen a hacer cualquier compra en sus dependencias.

Después de llevar 13 años empleada en una tienda Albertsons en el área de Los Feliz y sin haber recibido ningún aumento de sueldo durante los últimos seis años, Sharlette Villacorta acudió ayer a la iglesia episcopal de La Trinidad en Los Ángeles para propagar el mensaje y recaudar firmas con las que poner presión a los propietarios de las cadenas comerciales.

"Cuando vine a Estados Unidos hace 17 años, nunca imaginé que terminaría luchando para poder mantener un trabajo digno. Antes, este trabajo era para la clase media y podías pagar tu casa y mandar a tus hijos a la universidad. Incluso tenías aspiraciones de ascender de puesto, pero ahora ni están ofreciendo beneficios médicos a muchos de los trabajadores", dijo quien trabaja como gerente de servicios y gana 15 dólares la hora. "Pero a muchos les están pagando sólo cinco centavos más que el sueldo mínimo".

Con cuatro hijos, Villacorta se las ve y se las desea cada vez que tiene que ir al médico con alguno de ellos, ya que aunque en su caso sí tiene cobertura médica, asegura que el copago que debe realizar ha subido demasiado desde que hace tres años los empleados mantuvieron una huelga.

"Precisamente una huelga es lo que queremos evitar, pero las negociaciones no están yendo bien porque los dueños no quieren ofrecer beneficios ni mejoras a pesar de todo el dinero que están haciendo", añadió la trabajadora.

Lee Lemmon, residente que acudió al servicio religioso, fue una de las que firmó la petición para sumarse el sábado a la denominada "caminata por el respeto" al considerar que las compañías están "explotando a los que nos dan de comer sin que ellos tengan lo suficiente para poder alimentarse a sí mismos".

Al cierre de esta edición, la portavoz de los supermercados no había regresado la llamada de La Opinión para conocer el avance de las negociaciones y, donde de acuerdo a Villacorta, hay prevista una reunión entre el sindicato y la patronal "en algún momento de esta semana".

Incertidumbre

"Muchos residentes saben que está pasando algo con los supermercados pero no saben qué hacer ni cómo mostrar su apoyo con los empleados. Ésta va a ser la oportunidad para que lo hagan", indicó Nancy Cervantes, codirectora de Alianza para una Nueva Economía en Los Ángeles (LAANE), quien espera una respuesta positiva en las caminatas luego de que "muchos compradores le tienen una gran fidelidad a los trabajadores porque los han atendido desde hace muchos años"

"Como comunidad, todos debemos colaborar porque la situación que pasan los trabajadores de los supermercados es la misma que se está viviendo en muchas otras familias que trabajan en otras corporaciones", dijo por su parte Marina Calderón, esposa de un empleado de Ralphs que asistirá a la caminata del sábado en Los Feliz junto a otros seis familiares.